DescripciónTimotes es uno de los pueblos más importantes de los Andes merideños en la ruta de la carretera Transandina. Ubicado a 2025 metros sobre el nivel del mar, cercano al río Motatán. Es un centro comercial y agrícola, con mucho movimiento. A ciertas horas el tráfico por sus angostas calles es muy pesado. Un sábado a las 7 de la noche, me costó más de media hora atravesarlo de bajada.
Su Plaza Bolívar , con una estatua de cuerpo entero de El Libertador, es amplia, con grandes árboles y muy bien mantenida. Como dato anecdótico, recuerdo que en 1982 estuve en la plaza con otros dos compañeros de la universidad, veníamos de comprar algo de comida para una caminata que haríamos desde Timotes hasta Mérida, y entramos en la plaza con las bolsitas y un policía nos pide que salgamos de allí porque es una falta de respeto estar con bolsas en la plaza. Nunca supe en qué consiste esta "falta de respeto", ojalá alguien pueda explicármelo.
Las casas del centro tienen grandes ventanales , casi todas con techos de tejas que le dan ese atractivo toque colonial. Me gustó mucho la casa blanca de dos pisos , la casa ocre de al lado es la Casa de la Cultura. Por una de esas calles del centro encontramos una panadería (lástima que no anoté el nombre) donde nos comimos unos higos rellenos extraordinariamente frescos, también vendían muchas clases de "delicatesses" andinas y exquisitos panes. Mi guía y compañera de viaje, Guadalupe Pacheco, no dejó de pedirme que al regresar de Piñango compráramos más, pero el tráfico de la tarde, me hizo desistir (creo que todavía no me lo perdona).
Andando en la camioneta, crucé en una de las esquinas y vi una placa en una casa, la cual no pude leer muy bien y no me podía detener ya que la calle era estrecha, no había forma de estacionarse y tenía carros por detrás esperando, pero me pareció que decía que allí había vivido un tiempo el poeta Andrés Eloy Blanco. Este importante personaje de las letras y la política venezolana estuvo confinado en Valera y Timotes en los años 1932 y 1933, después de haber sido "liberado" de la Rotunda, en el tiempo de Gómez, con la condición de que se fuera a estos pueblos andinos.
Basílica de Santa LucíaLa iglesia, dedicada a Santa Lucía, patrona de Timotes, es una de las más grandes del estado y de la región. Lo que más me llamó la atención fue ver en un gran alfombra colocada justo a la entrada del templo, la palabra "Basílica", luego me enteré que el 24 de mayo de 2003 esta iglesia fue elevada a la categoría de Basílica Menor. Tiene una sola torre, pero es suficientemente alta, para ser vista en casi todo el pueblo. Su reloj, el cual funciona bien, fue traído de Europa. La iglesia se comenzó a construir en 1911 por iniciativa del padre Buenaventura Vivas, siendo su constructor José Vicente Torres. Parte de la posterior ornamentación fue realizada por el famoso maestro Lisímaco Puente el mismo de las iglesias de Escuque y Alto de Escuque. El templo fue concluido en 1931. El interior de la basílica está bellamente adornado y sus columnas y arcos son de muy buen gusto. El altar es imponente con la figura de Santa Lucía de Siracusa en el centro, quien fue martirizada en el año 304. En el exterior hay dos figuras muy curiosas, quisiera saber de quiénes se trata. La figura de la foto 3 tiene una gran llave, ¿será que se es San Pedro?.
Capilla de San BenitoEn la parte alta de Timotes, frente a la Plaza Miranda, hay una interesante dedicada a San Benito de Palermo . El 10 de marzo de 2001 recibió una reliquia del santo negro, traída por el Arzobispo Baltazar Porras y el 29 de diciembre del mismo año, recibió otras de manos del padre Fernando Trupia, quien es el custodio de los restos de San Benito en Palermo. Dos reliquias tiene Timotes!. Entré en la capilla, la cual me parece raro que esté pintada de amarillo, casi todas las que he visto, al menos en el estado Zulia, son blancas con azul. La timoteña tiene una gran estatua del santo varón a un lado de la puerta. Entré con la esperanza de ver las reliquias, pero nada vi. Estaba yo solo en la capilla, leí algunos escritos colocados en la pared que hacen referencia a ellas, pero nada. Quisiera saber de qué se tratan, ¿son parte del cuerpo?, ¿huesos?, ¿cabello?, ¿tela tocada de su cuerpo?. Según leí hay 7 pueblos en Mérida con reliquia de San Benito: Timotes, Pueblo Llano, Santo Domingo, San Rafael de Mucuchíes, Mucuchíes, Escagüey y Ejido. FundaciónFray Pedro Camejo (tocayo del Negro Primero), fundó en tierras de los indios timotes en 1619, la población de Santa Lucía de Mucurujún, controlada por la real Audiencia de Santa Fe del Virreinato de Nueva Granada. Para la época, este Virreinato llegaba hasta La Puerta, de allí su nombre.
ToponimiaEn la mayoría de las referencias que he encontrado sobre el nombre de Timotes, dice que originalmente se llamaba Santa Lucía de Mucurujún, pero Marco Vinicio Salas en su libro Los Encantadores Pueblos de Mérida (M. V. Salas, 3era edición, Mérida 2001, p. 55) dice que Fray Camejo finalmente se decidió por el nombre de Santa María de Mucurujún del Valle de Timotes. ¿Será Santa Lucía o Santa María?, dado que Santa Lucía es la patrona del pueblo, me inclino a pensar que el nombre original sería Santa Lucía de Mucurujún del Valle de Timotes. Y con el tiempo sólo quedó la última palabra de tan largo nombre. Tulio Chiossone (Diccionario Toponímico de Venezuela, Monte Ávila Editores, Caracas 1991, p. 457) escribe Mucurujín en lugar de Mucurujún. Sé que el prefijo mucu significa lugar, pero lo que no sé es qué es rujún. Igualmente no he encontrado el significado de Timotes, que por supuesto se refiere a los indios timotes o timotíes.
Para llegar allíDesde Valera me parece más fácil venir por la carretera que pasa por Quebrada de Cuevas, por esta vía hay unos 50 kilómetros hasta Timotes. La carretera está en muy buen estado, aunque algo estrecha y se puede hacer lenta al haber camiones. Más pintoresca pero también más lenta es por la carretera que pasa por La Puerta. Las dos se unen casi en la frontera Trujillo-Mérida. Desde Mérida lo más fácil es por la carretera Transandina, mi carretera favorita! pasando por el Pico Águila, Chachopo y La Venta, en un recorrido extraordinario de unos 115 kilómetros.
Altura2025 m.s.n.m.
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